家具设计者设计第一件正式坐具的主要目的是为了满足休息和工作的需要,还是为了表明使用者的社会地位和所拥有的权力?思考一下这些问题,你就会理解家具设计的本质,以及家具设计的历史。         
     波姆那岛位于苏格兰北部, 是奥克尼群岛中最大的一个岛屿。现在,我们来考虑一下位于该岛斯卡拉山坡上的一处史前石屋(约建于公元前3500一公元前2600年)。一个史前的文明社会曾在这儿建造过完全为石结构的建筑物。在遗址中,我们仅能看到内嵌式石座椅和睡觉用的石台。考虑到当地恶劣的气候条件,我们不仅会提出这样一些问题:家具是这些史前居所中的一个固有组成部分吗?在这儿居住过的人有没有使用过独立式家具?尽管有证据显示,早在斯卡拉山坡石屋建造之前某些社会就已经开始使用家具,但这些石屋中只有石板条平台而没有独立式家具的情况使我们进一步提出诸多问题。这些问题包括:仅靠建筑物能否满足人们日常生活中的功能和使用需求,也就是说,只靠一些平台和内嵌式贮藏结构可以满足人们的需求吗?如果家具从本质上讲要被视为建筑物的话,生产和工业化可能会对建筑和室内设计产生什么影响?
     家具设计源自建筑设计的观点为人们广泛接受。建筑师们尤其赞成这点。自古以来,建筑师和建筑理论家,如马尔库斯·维特鲁威·波利(公元前1世纪)、菜昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂(1404-1472)和阿尔瓦·阿尔托(1898-1976)就建立了指导家具设计的各种理论框架。他们的著作及建筑作品影响了一代又一代设计师。芬兰建筑师阿尔瓦·阿尔托曾做出如下解释:一盏灯和一把椅子也总是整个建筑环境中的一个组成部分。