在设计的发展方面，展柜与建筑表现出同样的趋向。国外的影响很大，特别再装饰特征方面基本上是根据佛兰芒和徳国的画册，英国人从画册中的植物图案、平铺的镶嵌、带状饰和阿拉伯式的浅浮雕中汲取营养. 意大利的艺木家应亨利八世之邀来到英国传授文艺复兴的理念和技巧，把古典的图案纹样用在中世纪的造型之上。同时，荷兰和佛兰芒的移民大量涌入，他们懂得如何制造展柜. 许多高品质的展柜也来自进口。
詹姆斯一世时期还保留着原来的设计风格，展柜设计，只有一点儿微小的变化，但是总的来说，展柜设计不断强调着展示和舒适的功能。例如低碗柜是一件重要的展柜，它专门用来展示一个家庭中最值钱的物品. 在伊丽莎白一世时期，出于对舒适性的渴求，英国已经引入了一些软包展柜，在17世纪初期，对展柜的舒适性越发看重。到了克伦威尔时期，由于清教徒的宗教理念，展柜的造型强调的是简单，而不是豪华或舒适。加之财源匮乏，没钱来铺张，也没有钱来支付豪华的装饰所費的许多人工。
展柜的用材中用得最多的是橡木，但是如白蜡木、榆木和胡桃木也被使用。工匠们用本地的木材来做镶嵌，把表面上有图案的地方削去一层，用薄木皮来嵌入。本地的木材包括泥炭栎，因为它的色泽较深而具有美感，而冬青、白杨木和缎木则由于色泽较浅，用来搭配，许多强调这种深浅对比的设计采用的是平铺的镶嵌技艺。
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