在艺术与设计领域，自1851年“水晶宫”世界博览会以来，“现代”或“现代主义”成为与“传统”和“保守”相对立的词汇或理念，并与“先锋”“进步”等意义相关联，具有了典型的时代特征，带有强烈的“革命性”。20世纪上半叶的现代主义设计基本上是与工业化技术化、民主性和经济性等反传统特征紧密相关的，而到90年代后现代主义设计则倾向于新材料、新结构与新技术的多元化应用，融进了诸多人性化要素。“现代”与“现代主义”的概念也随之扩展，而与时代文化、经济、科技等相联系，强调所表征内容的时代性，以及与“传统”形成区别和差异化，但并不强求二者的割裂和断层。
就展柜发展史来看，现代展柜的萌芽通常被认为是始自索内特曲木展柜。迈克尔·索内特着力于单板模压技术和弯曲木技术，并推行批量化机械生产，设计并制造了一系列简洁实用的展柜，其中包括最为著名的“14号椅”。而后随着工艺美术运动、新艺术运动、现代主义运动在艺术、建筑设计等领域的开展，展柜生产逐渐应用新技术、新工艺和新材料，而且在设计理念上追求简洁质朴、重视功能性、反对装饰的风格特征。在此基础上，德、美、北欧、意大利及日本等先后形成了各具特色的现代展柜风格，如北欧现代展柜更具亲和力，坚持完美的结构和卓越的品质，注重高贵优雅的创意与恰如其分的功能的结合；意大利展柜更具个性化和时尚感，造型形式更加多样化并具有现代的浪漫情调； 日本则专注于传统文化的现代化表达，在先进的制造技术和工艺的基础上彰显民族的文化特征。总之，现代展柜是基于工业革命和机械化大生产基础之上，在造型、结构、材料、工艺和生产方式上与传统相区别的并且较之更具时代特色的新展柜形式。所谓“现代”，主要是与传统展柜样式或古典展柜样式相区别，而且与所处新时代的生活方式相配合，并符合流行时尚的审美需要。
现代中式展柜的概念
自清末一百多年来，中式展柜基本延续了明清展柜样式。尽管民国期间出现了一些中西合璧的展柜样式，但基本上是用中国传统展柜工艺制造西式展柜，其风格基本上以英法古典展柜为原型，西式味道更重。当时的社会环境和历史背景使得中国展柜一直不能形成自己的展柜风格形式，可以说，中式展柜出现了很长一段时间的文脉的断层。20世纪80年代后，中国经济发展带动人们生活水平的提高和生活方式的显著变化，传统展柜样式已难以满足现代的生活方式和审美时尚，而从西方照搬过来的板式展柜和组合展柜又显得过于单调和呆板，缺少个性和价值认同。面对西方现代展柜风格的不断变化和延伸，展柜业和学术界也开始展开对现代中式展柜的探讨。
1992年联邦家私推出的”9218联邦椅”被业界公认为第一件现代中式展柜，自此关于现代中式展柜的讨论在业内已经持续20余年了，但至今其概念尚未形成定论。其中唐开军、许美琪、刘文金、林作新、张帝树等专家先后对现代中式展柜进行了探讨和研究，并给出了概括性的概念，即：应用现代技术、设备、材料与工艺，既符合现代展柜的标准化与通用化要求，体现时代气息，又带有浓郁的民族特色，适应工业化批量生产的展柜。这一概念也得到了展柜业内的普遍认同。可见，现代中式展柜融合了时代性和民族性的双重特征，一是应用现代技术、工艺、材料，满足现代需求和环境要求；二是凸现中国文化和审美，蕴含中国哲学和气质。
就其风格特征来讲，现代中式展柜应是在现代条件下创造出的具有中国文化内涵和中国文化神韵的展柜。具体地讲，是“吸纳民族传统艺术精华，以中国优秀传统展柜为蓝本，巧妙地把中华民族的文化特征和时代潮流相结合，同时又与现代的中国居住环境、生活与工作方式相协调，在造型上吸取传统的严肃造型和文化符号，使其既有古典展柜幽雅清秀的艺术效果，又具有现代国际展柜的简约风格，将东方的审美情趣与西方的艺术品位融为一体。”
现代中式展柜包含两个方面的含义：其一 ，展柜必须是现代的，是继承和发扬中国传统风格和文化内涵的，能满足现代的生活方式需要，符合现代审美要求。而历史遗留的古典展柜，或者是修复的传统展柜，或是古木重构的艺术装饰展柜等均不属于现代中式展柜的范畴；其二，展柜必须是中式的，是由传统展柜式样经探索创新设计的。所谓“中式”，不只局限于展柜的传统造型式样，它可以是传统展柜造型的某一要素的重现，可以是几种展柜造型的有机组合，还可以从其他的传统造型物，如中国传统建筑、陶瓷器皿等中寻求造型要素，甚至还可以探合西方传统或现代的造型要素，但有一点是肯定的，它的主题是中国的，富有中国文化内涵的。
但需要明确的是，与展柜史中的其他展柜风格不同，现代中式展柜尚未形成固定的形貌和风格特征，而且其意义也在随着社会和审美意识的变化而发展变化。首先，中国的时代背景决定了“现代”还是一个进行中的，动态的，而且是富于多样性变化的概念，即使在设计领域中，与西方经历的“现代”“后现代”也存在很大差异，从而难以确定其评价和衡量的标准。其次，“中式”概念的外延和内涵及其广泛和丰富，从传统、现代、将来等不同的时间角度来理解，都会形成不同的认识。应该说，现代中式展柜是适应中国当前特定的社会需求，由展柜业和学术界等展开的对延承中国传统展柜文化的一种探索和创新，其“述说的是一种展柜风格，但不是对一种展柜风格的总结，而是对一种展柜风格的倡导和探索”。
现代中式展柜的设计类型
当前，现代中式展柜的开发设计还处于探索和发展阶段，由于业界在设计思想、理念、方法和表现形式上存在不同的理解，因而造成其设计实践倾向存在差异。总的来看，当前国内市场上的现代中式展柜主要有两种设计类型。
（ 1）“形”的延续和改良一一“仿中式”
这类展柜设计立足于对传统中式展柜（以明式展柜和清式展柜为主）形式的模仿和改良，但并不是对明清展柜式样的“过分具象”的照抄照搬，而是在继承传统展柜制作工艺、造型手法的基础上对展柜的“形”和“式”进行较为抽象的模仿和改良，通常采用的方式有元素移用、整体简化、打散重构等。在专注“形似”的同时，展柜的实际生产制造过程则主要考虑更新制作工艺、材料更替以及机械化加工手段等方面。这类展柜在形式继承中延续了中式的传统，“形”的改良也增强了展柜的时尚感和艺术性，在质感和工艺上则具有现代技术感。
（2）“意”的拓展和创新一一“新中式”
意境，是中国传统美学的重要范畴。“展柜意”或“设计意”包含意境与意象两个方面，也是表征展柜风格和文化内蕴的关键内容。这类展柜的设计理念是在切合中国文化传统和美学精神的前提下塑造满足现代生活方式的展柜意，其并不限定展柜的形式和表现手法，而是专注于意象、意境与中国文化的关联性，诗词、书画、建筑及工艺等文化内容都可以在展柜设计中得到借鉴和应用，从而在“意”的层面来识别中国文化特征，而在“形”的角度则更多采用现代国际化的造型语言，如简约、人性化、情感化等。
推荐阅读：
